Sélection marocaine : Ouahbi opère un virage audacieux en misant sur la jeunesse, au risque de laisser deux légendes sur le banc

La Sélection marocaine est à un tournant. Mohamed Ouahbi, installé à la tête des Lions de l’Atlas depuis l’après-Mondial 2026, ne cache pas ses intentions : rajeunir le groupe, imposer sa patte, et préparer l’horizon 2030 sans attendre. Son virage audacieux fait déjà parler dans le football africain, et les prochaines listes pourraient bien acter la fin d’une époque.

D’après les échos du quotidien Assabah, Sofyan Amrabat et Ayoub El Kaabi ne devraient pas figurer dans la convocation de septembre face au Gabon et au Lesotho. Deux légendes de la génération 2022, deux profils qui semblent sacrifiés sur l’autel de la jeunesse. Mais ce choix, s’il est confirmé, n’est pas simplement un caprice de technicien. C’est une stratégie de long terme, assumée, qui vise à installer une nouvelle hiérarchie.

Sélection marocaine : le virage audacieux de Ouahbi vers la jeunesse

Mohamed Ouahbi n’a pas mis longtemps à poser son empreinte. Arrivé dans un contexte délicat, il a déjà dû digérer l’élimination en quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Plutôt que de s’accrocher aux certitudes du passé, le sélectionneur a choisi d’accélérer la transition générationnelle. Pour lui, la Sélection marocaine doit se tourner résolument vers l’avenir, quitte à bousculer les repères.

Ce virage audacieux repose sur un constat simple : l’équipe a besoin de sang neuf pour franchir un palier. Les cadres historiques ont rendu d’immenses services, mais le football moderne exige du pressing, de la mobilité et une capacité à jouer vite vers l’avant. D’où la mise en avant d’une génération dorée, championne du monde U20 en 2025, qui n’attend que sa chance chez les A.

Les qualifications pour la CAN 2027 représentent le premier vrai test de cette nouvelle politique. En septembre, les Lions de l'Atlas vont devoir négocier leurs matchs avec une équipe rajeunie, mais toujours ambitieuse. Le calendrier impose une adaptation rapide, et Ouahbi semble prêt à prendre ce risque pour construire une équipe durable, capable de briller sur la scène mondiale jusqu’en 2030, année où le Maroc co-organisera la Coupe du monde.

Un risque assumé après le Mondial 2026

Le pari de Ouahbi n’est pas sans conséquence. Écarter des joueurs comme Sofyan Amrabat ou Ayoub El Kaabi, qui ont porté le maillot sur la scène internationale, peut créer des tensions. Mais le sélectionneur semble disposer d’une liberté d’action totale, et il compte bien l’utiliser pour renforcer son autorité.

Cette stratégie s’appuie sur un constat précis : plusieurs jeunes formés ou révélés lors du Mondial U20 2025 au Chili méritent une chance. Des joueurs comme Yassine Gessime, Yassir Zabiri ou Othmane Maamma ont montré qu’ils avaient le niveau pour évoluer au plus haut niveau. Leur intégration progressive pourrait apporter une dimension nouvelle au jeu marocain.

• ⚽ Yassir Zabiri : un ailier vif, capable de déséquilibrer les défenses par sa percussion.
• ⚽ Othmane Maamma : un milieu offensif créatif, à l’aise dans les petits espaces.
• ⚽ Yassine Gessime : un attaquant complet, déjà intégré au groupe pro lors du Mondial 2026.
• ⚽ Ismael Saibari : le faux neuf qui truste déjà le poste de titulaire, au détriment d’El Kaabi.

Deux légendes de l’Atlas sur le banc, le choix fort du sélectionneur

Difficile d’imaginer la Sélection marocaine sans Sofyan Amrabat et Ayoub El Kaabi. Ces deux joueurs ont marqué l’histoire récente de l’équipe, notamment lors de l’épopée du Mondial 2022. Mais en 2026, le football est une affaire de mouvement permanent. Mohamed Ouahbi l’a bien compris, et il préfère anticiper les baisses de régime plutôt que de subir les performances en dents de scie.

Sofyan Amrabat, 29 ans, a été l’un des piliers du système de Walid Regragui. Sa combativité et son sens du combat ont sauvé plusieurs rencontres. Mais son profil de joueur physique, parfois lent dans la relance, correspond moins aux exigences de Ouahbi, qui veut un milieu capable de casser les lignes par le pressing et la circulation rapide du ballon. Ajoutons à cela une situation personnelle compliquée à Fenerbahçe, où il est poussé vers la sortie, et le tableau devient peu engageant.

Sofyan Amrabat, l’équilibre perdu

Le natif des Pays-Bas a mal vécu la gestion de son temps de jeu pendant le Mondial 2026. Titulaire contre Haïti, remplaçant face au Canada et à la France, il n’a jamais senti une confiance totale de la part du staff. Les courts passages sur le terrain n’ont rien arrangé, et l’ancien de la Fiorentina cultive une amertume que le vestiaire n’ignore pas.

Son profil de Milieu défensif acharné reste apprécié, mais la nouvelle philosophie du sélectionneur privilégie des joueurs plus fluides dans la construction, capables de se projeter immédiatement vers l’avant. Sa mise à l’écart, bien que délicate, s’inscrit dans une logique sportive qui dépasse le simple effet de mode.

Ayoub El Kaabi, victime d’un jeu plus collectif

Pour Ayoub El Kaabi, 33 ans, la pilule est d’autant plus difficile à avaler que son rendement parle pour lui. Avec 23 buts en 60 sélections, le natif de Casablanca a souvent été le sauveur de l’équipe nationale. Son instinct de buteur lui a permis d’écarter Youssef En-Nesyri de la hiérarchie des attaquants sous l’ère Regragui.

Mais le football de Mohamed Ouahbi ne fonctionne plus sur le principe de l’avant-centre traditionnel. Le sélectionneur préfère Ismael Saibari, dont les courses permettent de créer des espaces et de libérer les ailiers. Un système qui semble bien fonctionner, au détriment d’El Kaabi, condamné au banc des remplaçants. Le risque est logique : garder un joueur qui ne colle pas au système serait un frein à l’épanouissement du collectif.

Ces deux départs annoncés ne constituent pas une simple épuration. Ils accompagnent une dynamique déjà lancée depuis la préparation du Mondial, avec l’absence de Jawad El Yamiq et de Youssef En-Nesyri, déjà écartés du groupe final. La Sélection marocaine vit une transition inédite, où chaque nom écarté ouvre une porte à un jeune talent.

La mise en avant des jeunes, un pari sur l’avenir du football marocain

Si Mohamed Ouahbi veut rajeunir l’effectif, c’est qu’il est convaincu d’avoir trouvé une génération en or. Le titre de champion du monde U20 en 2025 n’est pas un hasard. Cette équipe, dirigée justement par Ouahbi avant sa promotion, a séduit par son audace et sa capacité à rivaliser avec les meilleures nations junior de la planète.

La passerelle entre les U20 et l’équipe A est devenue une réalité tangible. Yassine Gessime en est l’exemple le plus clair : il faisait partie des 23 lors de la Coupe du monde au Mondial 2026, aux côtés de seniors aguerris. D’autres comme Yassir Zabiri et Othmane Maamma pourraient vite imiter leur coéquipier, si leur progression se confirme.

Une génération U20 déjà championne du monde

Voir le Maroc remporter le Mondial U20 en 2025 a validé tout un programme de formation. Les victoires contre la Corée du Sud, les États-Unis, la France ou encore l’Argentine n’ont rien d’accidentel. Elles sont le fruit d’une politique de détection et de développement qui commence à porter ses fruits.

Pour Ouahbi, qui connaît parfaitement ces joueurs pour les avoir dirigés, l’intégration est un processus naturel. Son arrivée à la tête des Lions de l’Atlas a d’ailleurs été pensée comme une continuité : après avoir fait briller ces jeunes, il les retrouve au plus haut niveau, avec des vêtements différents mais un même projet de jeu. La construction d’une équipe pour 2030 passe forcément par cette confiance accordée aux talents du renouveau.

Transition mesurée : l’expérience conserve sa place

Ne parlons pas d’une révolution brutale. Mohamed Ouahbi n’a pas l’intention de jeter aux oubliettes tous ceux qui ont fait la grandeur du football marocain. Sa vision est plus nuancée : conserver les joueurs compétitifs, quel que soit leur âge, tout en intégrant progressivement la jeunesse. Un équilibre subtil entre héritage et modernité.

Nayef Aguerd est de ceux-là. Malgré des pépins physiques qui l’ont privé du Mondial 2026, le défenseur central garde une influence majeure dans la hiérarchie. Son expérience et son leadership en font un repère précieux pour les jeunes défenseurs. Son rôle dans l’équilibre défensif n’est plus à démontrer, et son retour serait une excellente nouvelle pour le staff.

Les cadres qui restent dans les plans

D’autres joueurs installés conservent la confiance du sélectionneur. Abdessamad Ezzalzouli, Hamza Igamane, Ilias Akhomach ou Eliesse Ben Seghir restent dans le viseur, même s’ils ont manqué le Mondial sur blessure ou méforme. Leur potentiel est intact, et le staff attend d’eux une remise en forme rapide.

Cette politique de gestion humaine est essentielle pour maintenir une émulation saine au sein du groupe. Entre les jeunes qui poussent et les anciens qui tiennent la baraque, la Sélection marocaine tisse une toile complexe mais cohérente. Chaque joueur sait que ses performances en club seront scrutées de près. Le banc de touche n’est plus une zone de confort, mais une ligne de départ pour tous ceux qui veulent gagner leur place.

La prochaine liste de septembre s’annonce comme un événement majeur de la saison footballistique. Elle dira si Mohamed Ouahbi ose vraiment le grand ménage ou s’il garde une marge de manœuvre pour faire cohabiter les générations. La Sélection marocaine est en train de vivre l’une des périodes les plus palpitantes de son histoire, portée par un vent de jeunesse qui pourrait la mener bien plus loin que prévu.

Adrien Perrot

Adrien Perrot a grandi entre la piscine municipale de Tanger et les bassins olympiques du Complexe Mohammed V de Casablanca. Ancien nageur de demi-fond classe en serie nationale dans les annees 2010, il a troque le maillot pour le carnet de notes apres une blessure a l’epaule, et n’a jamais quitte le bord du bassin depuis.